Научниците открија нова комета во Сончевиот Систем – C/2023 A3, и како што се приближува до Сонцето и нашата планета, би можела да свети посилно од многу ѕвезди на ноќното небо.

Кометата ќе се доближи најблиску до Сонцето на 28 септември 2024 година, а до Земјата неколку недели подоцна – на 13 октомври.

Ако не се распадне во близина на Сонцето, би можело да постигне привиден сјај на најсветлите ѕвезди на нашето небо. Астрономите предвидуваат дека кога кометата ќе биде најблиску до Сонцето ќе има сјај со магнитуда од 0,7. Се разбира, оваа бројка не значи многу за повеќето луѓе; односно, оваа големина не ни дава претстава за осветленоста на самата комета, бидејќи, освен ако случајно не се занимаваме со астрономија, не ја користиме оваа мерка во нашите вообичаени секојдневни активности.

Дали ќе биде сјајна колку Венера?

Затоа – кратко објаснување. Магнитудата (m) на ѕвезда, планета или друго небесно тело е мерка за нејзината светлина. Колку е поголема големината, толку е потемен објектот, односно толку е послаба светлината. Скалата е логаритамска и дефинирана така што ѕвезда со светлинска величина 1 е точно 100 пати посветла од ѕвезда со светлинска величина 6. Астрономите користат две различни дефиниции за величина: привидна и апсолутна.

Очигледната величина е осветленоста на објектот како што се појавува на ноќното небо кога се гледа од Земјата, и зависи од внатрешната осветленост на објектот, неговото растојание и слабеењето на осветленоста. Апсолутната величина ја опишува внатрешната светлина што ја емитува некој објект. Магнитудата на ѕвездата Бетелгез е околу 0,42, а на Антарес над 1.

Кога C/2023 A3 ќе се приближи најблиску до Земјата, нејзината магнитуда би можела да достигне заслепувачки -0,2, што значи дека може да биде еден од најсветлите објекти на ноќното небо. Ако ги додадеме ефектите на расејувањето на светлината, каде што прашината и мразот на кометата ја рефлектираат светлината на Сонцето, би можеле да бидеме сведоци на магнитуда од -5.

Освен, се разбира, ако Сонцето не ја распарчи со својата топлина (и магнитуда од -25). Полната Месечина има привидна магнитуда од –13, светлата Венера –5 и Јупитер –3.

Забелешка – кометата има различна светлина од ѕвезда или планета
Исто така, треба да се забележи дека сјајот на кометата е подифузен од оној на ѕвездата, бидејќи тоа е подвижен објект кој (потенцијално) има опашка наместо единствен извор на светлина. Во случај C/2023 A3 да остане недопрена за време на средбата со нашата ѕвезда, најдобро би било да се набљудува во деновите пред или по 13 октомври, пишува Science Alert.

Астрономите првпат ја забележаа C/2023 A3 на 9 јануари 2023 година од опсерваторијата Purple Mountain во Кина, а потоа на 22 февруари 2023 година, беше „фатена“ од експерти користејќи го телескопот Asteroid Terrestrial-impact Last Alert System (ATLAS) во Јужна Африка.

Во своето име ја има буквата С бидејќи се работи за отворена орбита (најверојатно ќе избега од Сончевата орбита), 2023 година ја означува годината на откривање, а А3 покажува дека тоа е трето такво откритие во првата половина на јануари (B е втората половина на јануари, C е првата половина на февруари, итн.). Покрај тоа што е исклучително светла, оваа комета се движи и со голема брзина – околу 290.664 километри на час. Моментално се наоѓа некаде помеѓу орбитите на Сатурн и Јупитер.