Речиси секој викенд, тесните улички на Итаевон, област позната по бурниот ноќен живот во главниот град на Јужна Кореја, Сеул, се зафатени со забави и бројни туристи, пишува Си-Ен-Ен.

Во саботата вечерта, десетици илјади луѓе го преплавија централното подрачје на Сеул за да ја прослават Ноќта на вештерките – но избувна паника бидејќи како што голем број на млади луѓе пристигнувале, при што некои сведоци велат дека станало тешко да се дише и движењето станало невозможно.

Во стампедото според последните податоци загинаа најмалку 153 лица, а десетици се повредени. Властите сега започнаа итна истрага за да откријат што предизвикало она што требало да биде ноќ на славење да тргне толку ужасно погрешно, додека семејствата ширум земјата тагуваат и трагаат по исчезнатите најблиски.

Еве што знаеме досега.

Зошто била толкава гужва?
Итаевон одамна е популарно место за славење на Ноќта на вештерките, особено затоа што празникот стана попопуларен во Азија во последниве години. Некои дури летаат за Сеул од други земји во регионот за настанот. Но, во последните две години, прославите беа ограничени поради пандемијата на Ковид19. Во саботата вечерта беше одбележана првата Ноќ на вештерките откако земјата ги укина овие ограничувања – давајќи му посебно значење за многу желни учесници во Сеул, како и за меѓународните посетители, вклучително и странски жители и туристи. Хотелите и настаните со билети во областа беа резервирани однапред, а се очекуваше и голема гужва.

Што се случи?
Очевидци изјавија за Си-Ен-Ен дека имало многу малку – ако воопшто и имало – контрола на толпата пред да стане смртоносна. На видеата и фотографиите објавени на социјалните мрежи се гледаат луѓе згрчени заедно, стоејќи еден до друг во тесна улица.

Гужвата не е невообичаена за областа, ниту за жителите на Сеул, кои се навикнати на преполни метроа и улици во град со речиси 10 милиони жители. Еден очевидец рече дека им било потребно време на луѓето да сфатат дека нешто не е во ред. Паничните врисоци едвај можеа да се слушнат над музиката од околните клубови и барови. Откако пристигнаа првите повици за итни случаи околу 22:24 часот, властите веднаш излегоа на местото на настанот – но големиот број луѓе отежнаа возилата за итна помош да стигнат до местото на настанот.

На видеото објавено на социјалните мрежи се гледаат луѓе кои се обидуваат да им пружат помош на оние кои лежеле на улица додека чекале лекарска помош со компресија и вештачко дишење.

Илјадници луѓе во костими за Ноќта на вештерките го зголемија раширеното чувство на конфузија и хаос. Еден сведок опиша дека видел полицаец како вика за време на катастрофата за кој некои мислеле дека е само маскиран полицаец.

Причината за несреќата е под истрага, иако официјални лица изјавија дека немало истекување на гас или пожар на местото на настанот.

Кои се жртвите?
Жртвите се претежно млади луѓе, тинејџери на дваесет и нешто години, соопштија властите. Познат по својот ноќен живот и модерни ресторани, Итаевон е популарен кај туристите и меѓународните студенти. Меѓу 153 загинати има 19 странски државјани, а жртвите се од Иран, Норвешка, Кина, Тајланд, Австралија, Кина и Узбекистан, соопштија властите.

Повеќе од 90 отсто од жртвите се идентификувани, изјави во неделата јужнокорејскиот министер за внатрешни работи и безбедност Ли Санг-мин. Тој додаде дека околу 10 лица не може да се идентификуваат, бидејќи некои се помлади од 17 години – премногу млади за да имаат лична карта – а други се странски државјани.

До денес во 14 часот по локално време, властите во Сеул примиле пријави за исчезнати 3.580 лица, соопшти градската влада. Тој број може да вклучува повеќе пријави за исто лице или пријави поднесени во сабота навечер за луѓе кои оттогаш биле пронајдени.

Каков бил официјалниот одговор?
Ли Санг-мин, министерот за внатрешни работи и безбедност, во неделата рече дека „значителен број“ полицајци и безбедносни сили биле испратени во друг дел на Сеул во саботата како одговор на очекуваните протести.

Во меѓувреме во Итаевон, толпата не беше невообичаено голема, рече тој, па таму беа распоредени само „вообичаениот“ број безбедносни сили. Како што се одвиваше катастрофата во саботата вечерта, повеќе од 1.700 сили за одговор за итни случаи беа испратени на местото на настанот, вклучувајќи повеќе од 500 пожарникари, 1.100 полициски службеници и околу 70 владини работници.

Претседателот Јун Сук-Јол свика итен состанок и ги повика официјалните лица да ги идентификуваат загинатите што е можно поскоро.

Но, дури и неколку часа подоцна, семејствата сè уште чекаа да дознаат дали нивните најблиски преживеале.

Веднаш потоа многу луѓе биле префрлени во околните објекти, додека телата биле пренесени во неколку болнички мртовечници. Семејствата се собраа на места во близина на местото на настанот, каде што официјалните лица ги собираа имињата на исчезнатите и починатите.

Џун вети дека ќе спроведе нови мерки за да спречи слични инциденти повторно да се случат, велејќи дека владата „ќе спроведе итни инспекции не само за настаните на Ноќта на вештерките, туку и за локалните фестивали и темелно ќе управува со нив да се одвиваат на уреден и безбеден начин“. . Владата ќе обезбеди и психолошки третман и ќе формира фонд за семејствата на загинатите и повредените. Властите прогласија национална жалост до 5 ноември и областа Јонгсан-гу, каде што се наоѓа Итаевон, како област за специјална катастрофа.

Прашања кои се поставуваат

Додека вчудоневидената и ожалостена нација се справува со трагедијата, се поставуваат прашања за тоа како таква катастрофа можела да се случи во едно популарно собиралиште. Тешко е да се одреди што може да предизвика стампедо – но властите требаше „да очекуваат голем број пред сабота навечер“, рече Џулиет Кајем, експерт за управување со катастрофи и аналитичар за национална безбедност за CNN.

– Постои одговорност од страна на властите да го следат бројот на луѓе во реално време, додаде таа.

Суа Чо (23) беше меѓу толпата, но успеа да побегне во зграда покрај уличката. На прашањето дали видела некои службеници кои се обидуваат да го ограничат бројот на луѓе кои влегуваат во уличката, таа одговори: „Пред инцидентот, не“.

Друг очевидец ја опиша ситуацијата како „полоша и полоша“, велејќи дека може да слушнат „луѓе кои повикуваат на помош за други луѓе, бидејќи немало доволно спасувачи да го направат сето тоа“.